(Note : Lorsqu'il s'agit du caractère, le mot espace est féminin, en typographie)

Espace et ponctuation :

On pourra classer les signes de la façon suivante :


Les signes simples
Il s'agit :
- du point (.)
- de la virgule (,)
- des points de suspension (...)

On dit alors : "signe simple, espace simple" c'est à dire que l'espace se trouve après le signe.

Exemple :
Lui, je ne sais pas. Mais l'autre...

Les signes doubles
Il s'agit :
- des deux points ( : )
- du point-virgule ( ; )
- du point d'interrogation ( ? )
- du point d'exclamation ( ! )

On dit alors : "signe double, espace double" c'est à dire qu'il y a une espace avant le signe et une autre après le signe.
A noter que l'espace avant le signe doit être insécable, c'est à dire que le signe de ponctuation ne pourra être séparé du mot qui le précède, évitant ainsi l'affichage d'un signe isolé en début de ligne.

Exemple :
Qui ? Lui ! Je n'ai pas confiance : c'est un menteur ; c'est un fait.

Parenthèses (), crochets [], accolades {} et guillemets droits ""
Pour ces signes, on met toujours une espace à l'extérieur, aucun à l'intérieur.
Une exception tout de même : il n'y a pas d'espace entre une parenthèse fermante et la ponctuation qui suit.

Exemple :
Il lisait (tard le soir) son livre préféré : "Les fables de La Fontaine" (un cadeau de sa mère).

Guillemets à la française « »
On applique ici la règle des signes doubles : on met une espace avant le signe et une autre après le signe (ouvrant ou fermant). Les espaces doivent être insécables.
Même exception que pour les parenthèses : il n'y a pas d'espace entre des guillemets fermants et la ponctuation qui suit.
Les guillemets ouvrants (« ) peuvent s'obtenir par ALT 174 (appuyez sur la touche ALT puis, sans lâcher cette touche, appuyer sur 1,7 et enfin 4. Lâchez la touche ALT, vous obtenez les « ). Les guillemets fermants (») s'obtiennent de la même façon pas ALT 175.

Exemple :
Vous ne trouvez pas que les guillemets « à la française » sont plus jolis ?

Trait-d'union et apostrophe :
Il s'agit là de signes grammaticaux.
On ne met aucun espace (ni avant, ni après) lorsqu'on utilise le trait d'union ou l'apostrophe.

Exemple :
L'après-midi

(Note : le logiciel Microsoft Word insère automatiquement les espaces insécables.)

Je me permet de compléter avec une petite explication sur les différents tirets – car ce n'est pas aussi simple que l'on croit.

le trait d'union (ou tiret court, tiret quart de cadratin, signe moins) : - (celui de la touche 6)
Le trait d'union est employé pour :
– Mots composés ou soudure grammaticale : arc-en-ciel. Pas d'espace avant ni après.
– Césure : On met un trait d'union à la fin de la première ligne (sans espace) et aucun au début de la deuxième.
Exemple : anti-
constitutionnellement.

le tiret demi-cadratin (ou tiret d'incise, tiret d'énumération, tiret de liste, tiret moyen) : – (alt + 0150)
Il est utilisé pour les énumérations :
– un ;
– deux.
Avec pas d'espace avant et un après.

Il est aussi utilisé pour les incises.
Avec un espace avant et un après :
le pauvre homme – pas si pauvre que cela – ne bougeait plus.
le second tiret peut-être suivi d'une virgule, par exemple dans le cas d'une énumération non achevée.
Le tiret d'incise n'est pas fermé s'il est suivi par une ponctuation finale :
L'homme ne bougeait plus – forcément, il était mort !
Il indique une réflexion.

Il est aussi courant de l'utiliser à la place du signe moins car il a la même largeur que le signe plus (+)

le tiret cadratin (ou tiret de dialogue, tiret long) : — (alt + 0151)
il s'utilise pour les dialogues.
« Bonjour Monsieur.
— Bonjour Madame. Comment allez-vous ?
— Bien merci. »